Rosse, profumate e invitanti, al naturale o accompagnate con panna o gelato, le fragole sono il frutto della primavera. Pianta erbacea perenne, appartiene alla famiglia della rosacee e cresce spontanea nelle zone boschive. La leggenda racconta che siano nate dalle lacrime versate da Venere alla morte del bellissimo Adone.

A partire dal 1300 la fragola selvatica iniziò ad essere coltivata nei giardini di Francia come pianta ornamentale e  per arrivare al frutto che troviamo oggi sulla nostra tavola devono passare molti anni e diverse ibridazioni. La svolta nella sua coltivazione l'abbiamo nel XVII secolo con l'introduzione in Europa di specie originarie dell'America del Nord e in seguito dal Cile dai frutti grandi e saporiti. 

La maturazione avviene da maggio a luglio, anche se sono disponibili per diversi mesi durante l'anno grazie alle colture intensive ed alle nuove varietà adatte ai diversi areali italiani. Infatti troviamo le fragole in tutte le regioni dall'Alto Adige alla Sicilia. L'Emilia Romagna vanta la tradizione più lunga e due sono quelle tutelate da Presidio Slow Food: in Piemonte la fragola di Tortona, molto profumata, grande quasi quanto un lampone, disponibile solo per una decina di giorni l'anno, tra la metà e la fine di giugno ed in Sicilia la fragolina di bosco di Ribera, a frutto piccolo, dolce, profumata e delicata.

L'Italia è il quarto produttore di fragole all'interno dell'Unione europea dopo Spagna, Polonia e Germania. Dal punto di vista nutrizionale contiene discrete dosi di sali minerali e vitamina C, vengono riconosciute le sue proprietà rinfrescanti, secondo diverse ricerche degli ultimi anni fa bene al cuore e protegge dai tumori,  ma può provocare in persone predisposte fenomeni allergici.

Molte sono le sagre dedicate a questo frutto: a Peveragno e Sommariva Perno (Cn), San Mauro torinese; in Val Martello nel parco dello Stelvio; a Terricciola, antico borgo nella Valdera in Toscana, a Maletto in provincia di Catania dove viene coltivata anche la fragola "rifiorente" che matura da gennaio a dicembre.


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