Viaggio in Francia alla scoperta del Cognac con le collezioni di Maison Delamain

È quello che gli estimatori del Cognac vanno a ricercare. Un distillato molto antico che si fa aspettare per essere assaporato in tutta la sua complessità, un capolavoro di tempo e pazienza, da gustare in purezza per non perdere neppure una piccola emozione.


Nasce nell’omonima città della regione di Charente a Nord di Bordeaux. Victor Hugo lo definì il liquore degli dei, e sebbene la prima distillazione di cui si abbia memoria risalga al 1549 il sistema di doppia distillazione da cui attualmente si ricava il Cognac è datato ai primi del ’600. Il suo invecchiamento è religiosamente fatto in botti di rovere francese del Limousine, regione poco distante da Cognac, o del Tronçais nell’Alvernia; il suo 2% evapora naturalmente lasciando in cantina la Part des Anges, la porzione degli angeli.

La zona di produzione è la regione della Charente
La zona di produzione, delimitata dal 1909, è localizzata nella regione della Charente e comprende tutta la Charante Maritime, con una piccola parte della Dordogna e del Deux Sèvres, nella zona ovest della Francia, a nord di Bordeaux, una superficie di circa 80mila ettari, coltivata con ben 15mila ha di vigneti.

Sei sottozone all’incirca concentriche chiamate cru, ognuna delle quali produce una qualità differente di distillati in ragione della composizione del terreno e della posizione geografica.

Prodotto per la maggior parte da uva Ugni Blanc (90%), vitigno simile al nostro Trebbiano, e in minima parte Folle Blanche e Colombard.

La distillazione avviene secondo il metodo “Charentais” che prevede una doppia distillazione. Il tenore alcolico deve essere per legge almeno del 40% e la gradazione desiderata viene raggiunta aggiungendo progressivamente al distillato, conservato in barrique, dell’acqua demineralizzata.

Invecchiamento anche di decine di anni
Il Cognac prende l’età della miscela più giovane, di solito infatti si miscelano fra loro età differenti che concorrono ad ottenere un prodotto molto equilibrato ed interessante al gusto. L’invecchiamento è una fase che può durare da un minimo di 30 mesi fino a decine di anni. Il massimo invecchiamento per un Cognac è di 60 anni, oltre questo periodo inizia il declino. La durata dell’invecchiamento dipende dal tipo di vino utilizzato, dalle decisioni dei produttori e dal clima.

Maison Delamain: ricerca costante ed esaltazione delle qualità del Cognac
Tra i nomi più importanti nella produzione del Cognac, la Maison Delamain che da oltre 3 secoli e per diverse generazioni ha proposto pregevoli interpretazioni di questo distillato e da oltre 40 anni i loro Cognac vengono distribuiti in Italia dall’azienda torinese Sagna, creata nel 1928, azienda familiare assolutamente indipendente.

Le origini della Maison Delamain fondata in Charente risalgono agli inizi del 17° secolo e sono intimamente legate alla nascita stessa del Cognac.

Delamain è una delle pochissime case che è rimasta fedele alla filosofia che ha sempre ispirato la sua produzione: la ricerca costante e l’esaltazione delle migliori qualità insite nel Cognac.

Origine prestigiosa e invecchiamento di 20 anni
Tutti i suoi prodotti traggono origine dalla Grande Champagne, l’area più pregiata di tutta la zona a denominazione d’origine, il cuore della Charente. Tutti i loro distillati maturano almeno 20 anni prima di essere messi in commercio. Ognuna di queste bottiglie ha una caratteristica particolare che la rende unica, sia essa la provenienza da una singola botte, sia la conservazione per anni e anni in cantina nel medesimo luogo, sia la provenienza da un Cru particolare e portano nel bicchiere uno stile onconfondibile che li caratterizza e li rende riconoscibili.

In degustazione la collezione Pléiade
In degustazione la collezione Pléiade. Il nome si ispira al gruppo di stelle nella costellazione del Toro a cui i marinai e i contadini di ogni popolo hanno sempre fatto riferimento per la navigazione e per i raccolti. Per i francesi poi questa parola indica una raccolta di opere di straordinario merito artistico e creativo individuale.

La gamma Pléiade comprende Cognac straordinari, rari ed identitari, distillati che incarnano il principio su cui si fonda la sua filosofia, ovvero fregiarsi del titolo di “guardiani del tempo”. Tutte le collezioni condividono specifiche caratteristiche, sono frutto di un singolo millesimo, di un singolo cru o di una singola botte, prodotti senza dolcificanti né coloranti aggiunti, realizzati in serie limitata, e le collezioni si distinguono per il loro diverso periodo di invecchiamento.

Collection Révélation Malaville Vintage 2000, 460 bottiglie numerate
Non viene indicata l’annata, solo la botte 709/01. Prodotto dal vigneto “Bellevigne”, 20 ettari nel villaggio di Malaville, nel cuore del Grande Champagne, uno dei più bei terroir del Cognac. Affinato in una botte “roux” da 350 litri proveniente dalle foreste del Limousin ospitata in una delle cantine più piccole dell’azienda.

Bellissimo colore ambra con riflessi dorati. Intenso floreale con piacevoli note di tabacco dolce. Molto equilibrato, corpo pieno, un sorso maturo, giustamente speziato con piacevoli note di legno.

Collection Plénitude Vintage 1980, botte 212/0, 380 bottiglie numerate
Nasce nella frazione di Mainxe, tra Jarnac e Segonzac. Il 1980 ha un significato speciale per Dominique Touteau, Maître de Chai dell’azienda, poiché è l’anno in cui è iniziata la sua avventura alla Delamain. Per 40 anni questa botte, 350 litri di rovere proveniente dalle foreste di Troncai, è stata sigillata con la cera e non è mai stata spostata dalla cantina. Un Cognac di 40 anni affinato nella cantina dedicata ai vintage. Eleganza che scaturisce dall’invecchiamento. Le note sono calde, di cuoio, di foglie appena cadute. Morbido in bocca con piacevoli toni di vaniglia.

Collection Apogée Ancestral
Non viene indicata l’annata, botte n. 370/01. Proviene da una sola botte e rappresenta la massima espressione dell’invecchiamento dell’acquavite della Grande Champagne. Un raro Cognac ritenuto così eccezionale, così perfetto da essere presentato intatto, senza alcun assemblaggio o riduzione. Affina in botti di rovere “roux” da 350 litri (provenienti dalla foresta di Tronçais) e successivamente in una damigiana da 30 litri. Questa unica botte è custodita nella cantina più emblematica della Casa, il Grand Chai.

Un Cognac con caratteristiche piu’ “maschili”, boiserie, cuoio, cioccolato fondente, scorza di arancia e tabacco (dei sigari) con un piacevole ritorno all’assaggio.

Collection Apogée Vintage 1965, 42 bottiglie numerate, damigiana 339/01.
Prodotto nel vigneto del villaggio Verrières. Una botte rimasta nello stesso angolo della cantina, beneficiando delle variazioni di temperatura e flusso d’aria anno dopo anno, evolvendosi in un Cognac di intensità e ricchezza sublimi. Nel 2015, è stato trasferito in una damigiana da 30 litri per lasciarsi accompagnare nel tempo e preservare sapori e aromi unici. Dal colore rame, al naso morbido cuoio, spezie. Persistente con un retrogusto che ricorda le noci, la mela cotogna. Molto persistente.

Pale & Dry in versione moderna
Per celebrare il 100° anniversario dalla nascita del Pale & Dry, prodotto di riferimento della Maison, realizzato già nel 1920 dai fratelli Jacques e Robert Delamain, viene proposto in chiave moderna, il Pale & Dry XO Centenaire, un assemblaggio di acquaviti provenienti da diverse zone della Grande Champagne invecchiate per almeno 20 - 25 anni.

Gradazione alcolica maggiore (42°C) ottenuta con l’aggiunta di acqua e del 15% in volume di acquaviti, chiamate “les faibles”. L’affinamento avviene in vecchi fusti di legno, senza zucchero né coloranti aggiunti. Pale & Dry Centenaire è proposto nel nuovo formato da 50 cl, contenuto in un cofanetto di lusso. Giallo dorato con riflessi marrone chiaro. Vaniglia, albicocca ed uva passa al naso. In bocca intense note di frutta secca con un tocco di cuoio. Intenso e raffinato.