I bambini consumano troppo zucchero e così aumentano obesità, carie e diabete. La situazione è così grave da aver indotto il “Public Health England” a rilanciare la campagna “Change4Life” focalizzandola solo sulla riduzione dell’intake (assunzione) di zuccheri. Il fatto è che, secondo le linee-guida britanniche, gli zuccheri dovrebbero rappresentare il 10% delle calorie assunte ogni giorno da un bambino e invece in Gran Bretagna arrivano tranquillamente al 50% e oltre. Come dire: almeno metà di quello che mangia un bambino inglese in età scolare è una fonte significativa di zuccheri, sottolinea Assolatte.



Una vera e propria "overdose" che preoccupa i nutrizionisti e allarma i medici, i quali constatano l'aumento dei casi infantili di sovrappeso, obesità e carie dentale. Ecco perché le autorità britanniche alla salute pubblica sono scese in campo, per informare i genitori nei tanti rischi connessi all'eccessivo intake di alimenti dolci e coinvolgerli nel ridurre le dosi quotidiane di zucchero assunte dai loro figli.

Seguendo i facili suggerimenti consigliati dai loro esperti (come scegliere cereali per la colazione senza zucchero aggiunto, sostituire gli snack pronti con dolci fatti in casa o frutta, bere acqua e latte anziché bibite zuccherate) le 50 famiglie coinvolte nel test hanno ottenuto risultati sorprendenti: in un mese i bambini hanno diminuito del 40% l'assunzione di zucchero, praticamente senza accorgersene e senza subire restrizioni punitive. Anche se i bambini italiani (e i genitori) sono più virtuosi, nel caso ce ne fosse bisogno, ecco i semplici accorgimenti consigliati da Change4Life per ridurre la quantità di zucchero nell’alimentazione dei bambini.

Puntare sullo yogurt come snack
È fresco, sano e fornisce tanti nutrienti importanti per la crescita ma con pochi grassi e zuccheri, ancora meno nella versione light. E i bambini lo apprezzano, perché è buono, gradevole e perché possono sbizzarrirsi con gusti e consistenze diverse. Non c'è da stupirsi, quindi, che la campagna Change4Life inviti a inserire regolarmente lo yogurt nell'alimentazione dei bambini, proponendolo al posto di certe merende. Infatti grazie alle sue caratteristiche nutrizionali, lo yogurt rappresenta lo snack e la merenda ideale. Ma è anche un "ingrediente" importante di una perfetta prima colazione.

Valorizzare il latte come bevanda
I piccoli amano le bibite dolci ma proporre loro delle alternative non è difficile come sembra. Gli esperti di Change4Life suggeriscono di dissetare i bambini con acqua e latte, salvo "premiarli" ogni tanto con una bibita purché priva di zuccheri aggiunti. Per i bimbi il latte è sicuramente un'alternativa gradita ai soft drink, perché è naturalmente dolce, gustoso e saziante. Ma anche dissetante: ad esempio, è un perfetto "sport drink" per riprendersi dopo una partita di calcio spiega Assolatte.



Inoltre il latte si presta a tante personalizzazioni che lo rendono più goloso, come accade con l'aggiunta di qualche cucchiaio di cacao in polvere oppure usandolo come base per un frullato di frutta fresca. Bere latte, anche con cacao o vaniglia, influenza positivamente gli apporti di nutrienti senza conseguenze negative sul peso, come spiega Assolatte citando quanto emerso da uno studio condotto negli Stati Uniti su 7.500 bambini e adolescenti.

Per i genitori non far mancare il latte quotidiano ai figli è un gesto importante per la loro salute, presente e futura. E non solo perché così assicurano ai bambini proteine, calcio, vitamina D e altri nutrienti importanti per la crescita e lo sviluppo, ma anche perché, abituandoli a bere latte, li predispongono a uno stile di vita più sano. Come ricorda Assolatte, alcuni studi hanno evidenziato che i bambini con il maggior consumo di latte e yogurt presentano un minore accumulo di grasso addominale, che rappresenta un elemento importante per determinare il rischio cardiovascolare.