Un alto consumo di energy drink può essere legato alla dipendenza dall'alcol: a sostenerlo uno studio che verrà pubblicato a febbraio sulla rivista Alcoholism: Clinical & Experimental Research da Amelia Arria dell' University of Maryland School of Public Health secondo cui il tipo di bevanda, comunemente consumata da ragazzi e studenti universitari, se consumata almeno una volta a settimana risulta fortemente associata a un aumentato consumo di bevande alcoliche.

Tra gli usi più frequenti delle bevande energetiche perlopiù a base di caffeina, il consumo per rimanere svegli per studiare fino a tarda notte è tra i principali, mentre sta prendendo sempre più piede la pratica di miscelarle con l'alcol.



Lo studio ha utilizzato dati provenienti da più di 1000 studenti universitari intervistati sul loro consumo di bevande energetiche e alcoliche negli ultimi 12 mesi. I ricercatori hanno trovato che gli individui che consumavano bevande energetiche ad alta frequenza avevano più probabilità di ubriacarsi in età giovane, di bere di più, e avevano una maggiore probabilità di sviluppare la dipendenza dall'alcol.

Uno dei motivi alla base di tutto ciò è anche una delle maggiori preoccupazioni legate al consumo di energy drink, ovvero la loro frequente associazione con l'alcol: «In questo modo i ragazzi si procurano quella che chiamiamo "sbornia vigile" - spiega Arria -. La caffeina maschera la sensazione di ubriachezza ma non riduce i deficit indotti dall'alcol, per esempio le difficoltà di coordinazione. Di fatto, ci si sente meno ubriachi di quanto si è in realtà e questo può portare a un maggior consumo di alcol, oltre ovviamente a esporre a comportamenti pericolosi come la guida in stato di ebbrezza».

Il legame negativo fra energy drink e alcol sta tutto qui: i primi innescano una maggior tendenza a bere senza freni, e da questo ai consumi eccessivi e alla dipendenza il passo è più breve di quanto si pensi. Ora la Arria vuole definire meglio i motivi che spingono i ragazzi a mescolare alcol e bevande alla caffeina: secondo l'esperta molto dipende da falsi miti che tuttora purtroppo incontrano credito tra i giovani (tanti credono che gli energy drink possano "ingannare" un eventuale test del palloncino o far evitare le sbornie). Adesso negli Stati Uniti ci ha pensato la Fda a mettere un freno ai consumi; in Italia però non c'è nessun divieto, per cui educare i ragazzi a non credere alle bufale e non mescolare caffeina e alcol è ancora indispensabile.