Il Buon ricordo nasce nella primavera del 1964 per volontà di Dino Villani, uomo di cultura ma anche grande pubblicitario (basti pensare al primo concorso di Miss Italia, all'invenzione della festa della mamma e così via). Con Vincenzo Buonassisi, Angelo Berti e Giorgio Cuoco è vicino all'Accademia italiana della cucina da poco costituita da Orio Vergani e cerca un'idea capace di valorizzare quella che oggi comunemente si chiama la 'cucina del territorio”.

Ed ecco l'idea: ogni ristorante che aderisce deve avere in lista una specialità, cioè una portata (da ricordare) del terroir in cui opera o a cui si ispira. Chi gusta quella specialità riceve in omaggio un piatto in ceramica che ricorda il ristorante e la specialità stessa. Si sceglie  di rivolgersi ai ceramisti di Vietri sul Mare dove il cotto nasce da una cava locale. I piatti, una volta fatto il 'bozzetto”originale, sono dipinti a mano dai decoratori, uno per uno. Il successo supera ogni previsione. Dodici ristoranti la sera del 1 aprile 1964  al Circolo della stampa di Milano si presentano come fondatori dell'Unione e preparano una cena memorabile: due di essi sono ancora attivi e dopo 46 anni ancora soci. Si tratta del '12 Apostoli” di Verona e del 'Laurin” di Salò.

A fine anni '60 i dodici sono più che raddoppiati. Dino Villani lascia il bastone del comando a un ristoratore: Nevio Zanni della 'Giarrettiera” di Milano. Che purtroppo viene a mancare e lascia la presidenza a Piero Bolfo della 'Certosa” di Pavia. Negli anni '80 si sconfina, prima in Europa, poi in Usa, Hong Kong e Giappone. Viene promossa l'alleanza con il Touring Club Italiano e, nel 2001, si costituisce la Fondazione e l'Associazione collezionisti.

L'anno appena trascorso il Buon Ricordo va in crociera. Il ristorante 'L'Obelisco” della nave Msc Poesia, propone come specialità, nel corso del viaggio partito da Venezia con tappe in Grecia, Turchia e Croazia, i 'gamberoni saltati all'aglio dolce nel nido di spinaci novelli con pinoli e capperi” dello chef patron Paolo Teverini. La Guida 2009 esce con la  prefazione firmata dal ministro delle Politiche agricole Luca Zaia, accomunato dall'attenzione verso la cucina, i prodotti del territorio e la professionalità nell'accoglienza. Nel 2010 sette nuovi locali aderiscono portando il numero complessivo a 129, dei quali 15 all'estero.


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