Bergamo è sicuramente un luogo di grande cultura enogastronomica. All'Iris American Bar si possono trovare cordialità e calore umano, trasmessi da colui che è il simbolo e l'anima del locale stesso, Antonio Foini, in arte 'Tony”, grande uomo, corretto e umile: qualità che dovrebbero essere alla base di qualsiasi professione. Tony, ha iniziato giovanissimo a muovere i primi passi nel mondo dell'ospitalità, prima nei bar di Bergamo, poi presso il Bar Borsa e l'Hotel Cristallo Palace, ma la folgorazione l'ebbe quando capitò al bar dell'Hotel Villa d'Este a Cernobbio (Co), alle dipendenze di Ilio Chiocci. Importante per Tony è stata la permanenza all'estero, tappa obbligata per chi vuole avere successo nel campo del food and beverage. Ha prestato servizio al Palace Hotel di Douglas sull'isola di Mann e presso il White House Hotel della catena Rocco Forte di Hertford a Londra. Ma l'incarico più importante arriva quando Tony va a fare il capo barman a New York presso il ristorante 'Da Bice”. Al ritorno in Italia, Tony avvia in società con Ezio Falconi un locale innovativo per l'epoca, il 1989 - La Champagneria che gestisce per 4 anni. L'Iris Bar viene rilevato nel gennaio 1993.

Chiedo a Tony cosa sia cambiato da allora ai giorni nostri, e la risposta immediata è stata: «Tutto. 15 anni fa il lavoro di un bar come l'Iris era prevalentemente impostato sui drink. Cocktail e Champagne, e come cibi ci si limitava a Pierini, mozzarella in carrozza, caprese, ostriche e caviale».

Oggi quanto è importante la ristorazione nel tuo bar?
Tantissimo. Iniziai 10 anni fa per una chiara esigenza espressa dalla clientela, una scelta che tanti colleghi non vollero fare, restii ad accettare l'avvento della ristorazione al bar.

Che tipo di cucina eseguite all'Iris?
Italiana e internazionale di stagione e di giornata. Tra le specialità internazionali proposte, Filetto Tartare, Filetto alla senape. Tra i piatti tipici regionali i Casoncelli alla bergamasca al burro e salvia. è inoltre allestito uno speciale carrello refrigerato per i frutti di mare. All'Iris è possibile mangiare sia a mezzogiorno che alla sera.

è stato quindi importante decidere di inserire la ristorazione nel tuo bar?
Moltissimo, di svolta per il futuro dell'attività.

Come credi sia possibile oggi diventare barman, visto che i giovani non sono propensi ad andare all'estero e lavorare nei grandi alberghi?
Con i corsi di formazione e l'esperienza diretta nei bar e nella ristorazione.

Tony lo si trova tutti i giorni dalle 12 alle 2 esclusa la domenica all'Iris Bar. Ha addirittura elaborato e stampato un libro sul suo bar, che sarà felice di omaggiare ai suoi gentili ospiti.


Carmine Lamorte