«L'Unione sommeliers è un'organizzazione nata nel 2005 e costituita esclusivamente da esperti sommeliers professionisti, impegnati a tempo pieno nell'attività. A livello nazionale, colma un vuoto nell'ambito della sommellerie professionale. Infatti in Italia non esistevano organizzazioni costituite esclusivamente da professionisti». Così ce l'ha descritta il presidente dell'associazione, Raffaele Franco Chiappi. L'ammissione dei soci (circa 100 attualmente) avviene soltanto attraverso il vaglio di una commissione professionale che valuta la preparazione scolastica e professionale, su presentazione della certificazione comprovante lo svolgimento dell'attività in forma continuativa per almeno tre anni. L'organizzazione è nata dalla ferma volontà di qualificare e di affermare a qualsiasi livello la professione dei sommeliers aderenti, attivi professionalmente ed esclusivamente nell'ambito della ristorazione, negli winebar, nelle enoteche, di quelli che operano nell'ambito vitivinicolo come liberi professionisti e nel comparto commerciale presso le società all'ingrosso e nella grande distribuzione. A differenziarla dalle altre associazioni, il fatto che non gestisce corsi di formazione ma collabora con le istituzioni scolastiche pubbliche e private per l'organizzazione dei percorsi scolastici di alta formazione. Si fa carico, però, dell'aggiornamento professionale dei propri iscritti e intraprende tutte le iniziative rivolte alla difesa e al riconoscimento a livello istituzionale, sul modello svizzero e francese, della professione di esperto sommelier. Per citare qualche esempio, nel novembre 2005, l'associazione ha ottenuto un riconoscimento per la degustazione dello Champagne a Epernay e per il prossimo autunno sono in programma gemellaggi con l'Unione sommelier di Francia e di Montecarlo. Attualmente il punto d'incontro per i soci è la trattoria 'Il Labirinto” di Brescia, sede dell'attività lavorativa del presidente dell'associazione, Raffaele Franco Chiappi. A coordinare i lavori insieme a lui, i vice presidenti, Michele Colucci e Davide Comoli, e il direttore, addetto ufficio stampa Remo Pàntano.