Con il nome del mitico treno che ha creato il fascino di un’epoca, Orient Express oggi è una catena di hotel con alcuni indirizzi top in tutti i continenti ad eccezione dell’Australia. Le proprietà alberghiere sono a un livello di lusso e di eccellenza di servizio che non hanno confronti anche rispetto ad altri noti alberghi a cinque stelle. Stupisce pertanto che in una città palcoscenico del turismo mondiale come New York il marchio Orient Express non sia legato a un albergo, bensì a un ristorante, il cui nome dice poco, Club 21, che è semplicemente il numero della via dove si apre un ingresso poco appariscente sul fronte strada, peraltro in un quartiere elegantissimo di Manhattan, in una via laterale a pochi passi dalla famosa Fifth Avenue e da Central Park.

Varcata la soglia del locale però si svela l’arcano. New York è tradizionalmente città di club: a poca distanza si trova l’ardita costruzione del celebre club nautico dove è nata la coppa America di vela e dove è rimasta custodita per più di un secolo fino in tempi recenti. Questa tradizione un po’ inglese di locali eleganti, accoglienti, esclusivi, arredati in legno scuro, è certamente lo stile del Club 21, inaugurato in un anno difficile per l’America, il 1929, ma mai stato club privato con iscrizione, sempre aperto alla frequentazione del pubblico.

L’aspetto è decisamente da club inglese, con ricca boiserie di legno alle pareti, quadri classici, luci soffuse, poltrone in cuoio nella zona del bar che precede il ristorante e dove di solito si prende l’aperitivo. Poiché gli spazi sono organizzati in salette e separé, entrando non è facile rendersi conto delle dimensioni non piccole, giacché l’ampiezza è per ben 150 coperti.

Molto particolare è l’arredo nella zona ristorante: sul soffitto, peraltro non molto alto, sono appesi aerei, camion, treni, barche, dirigibili, automobili, altri mezzi di trasporto, racchette da tennis, guantoni da football, molti palloni di foggia diversa, caschi di football americano, tutti regali di ospiti abituali e affezionati o di società sportive o commerciali che nei decenni hanno frequentato questo ambiente ed hanno voluto lasciare una propria testimonianza.

La qualità del servizio e il livello della cucina del ristorante diretto da Bryan McGuire è naturalmente altissimo e degno del nome Orient Express, ma è l’ambiente veramente particolare che merita di essere conosciuto da parte di chi cerca un indirizzo elegante della tradizione nel centro di New York.


Club 21
21 West 52nd Street - New York (Usa)
Tel 001 212 5827200
reservations@21club.com