Villa Athena ad Agrigento. Viaggio nella storia e nel gusto
Immersa nel Parco archeologico della Valle dei Templi ad Agrigento, Villa Athena è l’unico albergo 5 stelle della zona. Nei due ristoranti, variazioni su sensazioni e sapori tradizionali grazie allo chef Antonio Di Caro
Un luogo magico, uno scenario da film, una cucina esemplare: questo è quanto propone Villa Athena, unica realtà all’interno della Valle dei Templi di Agrigento. Assaporare un piatto con la vista sul Tempio della Concordia e di Giunone è un’esperienza indimenticabile, che sia al “Granaio di Ibla” dove si può anche ammirare un’antica cisterna greca, attraverso la pavimentazione in vetro, oppure alla “Terrazza degli dei”, dove lo sguardo si perde nel parco della Villa confondendosi con il paesaggio di mandorli e ulivi che circonda i templi.
Il cuoco Antonio Di Caro
Antonio Di Caro nasce in Sicilia nel 1963 e da sempre lavora nel settore della ristorazione nella sua terra natale. Riveste il ruolo di chef di Villa Athena dal 2012, dove mette in pratica tutte le sue conoscenze per la cucina del “Granaio di Ibla” e per la “Terrazza degli dei”, ristoranti dell’albergo. Ha maturato un’esperienza più che ventennale nel campo dell’arte culinaria ed ha operato nel ruolo di chef di cucina per importanti strutture del panorama agrigentino: il ristorante dell’Hotel Baia d’Ulisse, albergo 4 stelle di Agrigento e successivamente nelle cucine del ristorante QOC, fino al settembre del 2012, quando è approdato ai fornelli dei ristoranti di Villa Athena.
La sua approfondita conoscenza della cucina nazionale ed internazionale lo ha portato ad elaborare una cucina creativa che, partendo dalle tradizioni, propone piatti sempre nuovi o rivisita con un tocco di modernità vecchi piatti di famiglia. La cucina di Antonio di Caro è guidata dalle variazioni di sensazioni e di sapori che partono dai “prodotti poveri”, prodotti tipici di questa terra. Un gioco di sapori, accostamenti di elementi di mare con prodotti di montagna danno vita a piatti che hanno il sapore della memoria dell’infanzia e della tradizione come il “tortino tiepido d’alici con ricotta al finocchietto adagiato su una crema di finocchio dolce all’anice” o il “polpo croccante con caviale di melanzana alla menta e salsa di pomodori grigliati” in cui il polpo, elemento tipico della cucina siciliana, viene preparato però in maniera non tradizionale: solitamente bollito, lo chef Di Caro lo propone fritto in una panatura di olive di Caltabellotta, capperetti di Linosa e aromi per dare una caratterizzazione siciliana ancora più forte.
I “tagliolini di farina di ceci in salsa di rana pescatrice, verdurine della Valle croccanti con ricotta salata e bottarga” sono solo un altro mirabile esempio di come un ingrediente tradizionale, la farina di ceci utilizzata per le panelle, cambi destinazione d’uso e diventi componente essenziale di una nuova pietanza. Gli abbinamenti audaci, le sfumature e le increspature dei sapori sono gli elementi caratterizzanti della cucina siciliana, dove impercettibili mutamenti di gusto danno un tocco unico ad un piatto solo apparentemente tradizionale.
Durante la sua lunga carriera ha ottenuto numerosi riconoscimenti; lo chef fa parte della Federazione italiana cuochi da circa 20 anni. Nel 2003 ha ricevuto l’onorificenza del Collegio Cocorum per i 25 anni di attività lavorativa nell’arte culinaria come professionista, e successivamente, nel 2012, ha ottenuto il riconoscimento dell’associazione “Disciples Escoffier International”, organizzazione internazionale con sede in Francia che opera nell’ambito della trasmissione e dell’evoluzione della cucina.
Hotel Villa Athena
via Passeggiata Archeologica, 33 - 92100 Agrigento
Tel 0922 596288
info@hotelvillaathena.it
Il cuoco Antonio Di Caro
Antonio Di Caro nasce in Sicilia nel 1963 e da sempre lavora nel settore della ristorazione nella sua terra natale. Riveste il ruolo di chef di Villa Athena dal 2012, dove mette in pratica tutte le sue conoscenze per la cucina del “Granaio di Ibla” e per la “Terrazza degli dei”, ristoranti dell’albergo. Ha maturato un’esperienza più che ventennale nel campo dell’arte culinaria ed ha operato nel ruolo di chef di cucina per importanti strutture del panorama agrigentino: il ristorante dell’Hotel Baia d’Ulisse, albergo 4 stelle di Agrigento e successivamente nelle cucine del ristorante QOC, fino al settembre del 2012, quando è approdato ai fornelli dei ristoranti di Villa Athena.
La sua approfondita conoscenza della cucina nazionale ed internazionale lo ha portato ad elaborare una cucina creativa che, partendo dalle tradizioni, propone piatti sempre nuovi o rivisita con un tocco di modernità vecchi piatti di famiglia. La cucina di Antonio di Caro è guidata dalle variazioni di sensazioni e di sapori che partono dai “prodotti poveri”, prodotti tipici di questa terra. Un gioco di sapori, accostamenti di elementi di mare con prodotti di montagna danno vita a piatti che hanno il sapore della memoria dell’infanzia e della tradizione come il “tortino tiepido d’alici con ricotta al finocchietto adagiato su una crema di finocchio dolce all’anice” o il “polpo croccante con caviale di melanzana alla menta e salsa di pomodori grigliati” in cui il polpo, elemento tipico della cucina siciliana, viene preparato però in maniera non tradizionale: solitamente bollito, lo chef Di Caro lo propone fritto in una panatura di olive di Caltabellotta, capperetti di Linosa e aromi per dare una caratterizzazione siciliana ancora più forte.
I “tagliolini di farina di ceci in salsa di rana pescatrice, verdurine della Valle croccanti con ricotta salata e bottarga” sono solo un altro mirabile esempio di come un ingrediente tradizionale, la farina di ceci utilizzata per le panelle, cambi destinazione d’uso e diventi componente essenziale di una nuova pietanza. Gli abbinamenti audaci, le sfumature e le increspature dei sapori sono gli elementi caratterizzanti della cucina siciliana, dove impercettibili mutamenti di gusto danno un tocco unico ad un piatto solo apparentemente tradizionale.
Durante la sua lunga carriera ha ottenuto numerosi riconoscimenti; lo chef fa parte della Federazione italiana cuochi da circa 20 anni. Nel 2003 ha ricevuto l’onorificenza del Collegio Cocorum per i 25 anni di attività lavorativa nell’arte culinaria come professionista, e successivamente, nel 2012, ha ottenuto il riconoscimento dell’associazione “Disciples Escoffier International”, organizzazione internazionale con sede in Francia che opera nell’ambito della trasmissione e dell’evoluzione della cucina.
Hotel Villa Athena
via Passeggiata Archeologica, 33 - 92100 Agrigento
Tel 0922 596288
info@hotelvillaathena.it
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Alberto Lupini