L'India è un Paese magico dalle tradizioni secolari e con un'arte culinaria dalle mille sfaccettature. L'indu-brahmi, la cucina dei bramini, dice no alla carne, al pesce, alle uova, la cucina musulmana vieta assolutamente il maiale, mentre i piatti di stampo occidentale seguono il gusto importato dagli europei.

E se è vero che siamo quello che mangiamo, o meglio diventeremo ciò che mangiamo, nel sub-continente indiano a ciascuno il suo cibo, non solo per un ricarico energetico, ma per accompagnare una filosofia di vita.

Via libera, dunque, al cibo materiale, spirituale, olistico, ayurvedico, a pietanze leggere o cariche di grassi, con l'aggiunta di o senza quell'ingrediente, speziatissimo o poco chilli. Il cibo 'cerebrale”, ad esempio, va al di là del semplice nutrirsi, ha pochi grassi, è facile da digerire e favorisce le attività mentali.

I piatti preparati secondo i dettami della cucina raja-sikh rappresentano il cibo per i re e le divinità. Qui passione, desiderio, istinto animale si fondono in portate cariche di grassi di origine animale, difficili da digerire alle quali, di solito, segue una siesta.

Ma mentre nel Punjab il cibo è molto pesante, nel Rajasthan, in pieno deserto, la preparazione è più light.

Il temple food, il cibo del tempio, è invece un cibo sofisticato e 'purificato” perché spesso nei templi è vietato l'accesso ai soggetti impuri come, ad esempio, a chi mangia la carne. Cibo olistico nel Kerala, la terra dell'ayurveda, dove gli ingredienti sono miscelati ad personam per raggiungere il benessere psicofisico.

E poi le spezie: un must nella gastronomia indiana. Le spezie non solo aiutano a preservare il cibo dal deterioramento (in India è d'uso non conservare gli 'avanzi di cucina” ma cuocere e mangiare gli alimenti nello stesso giorno), ma aiutano a star meglio, come la polvere di tamarindo, ottimo antisettico, il pepe nero per aprire le narici, la cannella per facilitare l'equilibrio energetico.

Accattivante la proposta del Taj Palace Hotel di Nuova Delhi, che invita i suoi ospiti allo Spice Tour, un'esperienza sensoriale nel mondo delle spezie.

Il viaggio inizia con la visita al mercato delle spezie di Khari Bouli nella città vecchia della capitale dell'India, dove si possono acquistare i condimenti più colorati e preziosi per insaporire le portate.

Poi si torna in albergo, un hotel cinque stelle lusso appartenente alla catena Taj Hotels Resorts and Palaces, nome storico dell'hôtellerie sciccosa del Gruppo Tata.

Qui nelle cucine di Masala Art, il ristorante dal décor contemporaneo, lo chef si esibisce in uno show culinario, preparando piatto per piatto un menu completo.

E per quelli che pensano che la cucina indiana leggera e salutare sia un ossimoro, Masala Art è la prova contraria. Piatti nutrienti ma senza l'aggiunta di inutili grassi, spezie usate con giudizio per accompagnare e non per eclissare gli altri ingredienti.

Un esempio? Come antipasto Bhatti ka jheenga e shammi kebab vegetariano, gamberetti scottati al forno accompagnati da patate, carote, e zucchine. A seguire Mathania mirch ka murgh e aloo wadi ka bhartha e missi roti: pollo con patate cucinate con il ghi (burro chiarificato), accompagnate da verdure, cipolle croccanti e una purea di patate e mais.

Per dessert Gajjar ka halwa carote dolci, contornate da petali di rose. Il tutto 'condito” da una miscela di spezie, quali il cardamomo, la cannella e i semi di coriandolo. Infine l'assaggio delle portate, un viaggio nel gusto e nei sapori di questo magico Paese.


Taj Palace Hotel
Sardar Patel Marg, Diplomatic Enclave
New Delhi - 110 021, India
Tel +91 112 6110202