A Capurso (Ba) metti 10 sindaci + 10 chef tutor ed è subito (si fa per dire) “Sindaci, ai fornelli!”, ormai, con cinque edizioni all’attivo, uno degli eventi più attesi dell’estate pugliese, organizzato dall’associazione culturale “La Compagnia della Lunga Tavola” e dal Comune. Per l’ideatore e direttore artistico del vincente format, Sandro Romano, che è anche console per il Sud e la Sicilia dell’Accademia Italiana di Gastronomia e Gastrosofia, non poteva, quindi, esserci vetrina migliore per l’esordio del Premio speciale “Mario Giorgio Lombardi”, un premio che, istituito in omaggio alla memoria del fondatore e governatore dell’Accademia Italiana di Gastronomia Storica, scomparso a maggio dello scorso anno, intende tributare un riconoscimento a chi si è messo in evidenza nell’ambito della promozione della Terra di Puglia.

Al governatore Michele Emiliano il Premio Mario Giorgio Lombardi

Alla sua prima edizione, il premio, decretato da un’apposita commissione formata dai vertici dell’Accademia Italiana Gastronomia e Gastrosofia e del network Mordi La Puglia, quest’anno è stato assegnato al presidente della Regione Puglia, Michele Emiliano. Questa la motivazione letta, davanti ad un pubblico numerosissimo, dal patron della manifestazione Sandro Romano: «A Michele Emiliano, assertore della eccellenza del comparto agroalimentare ed enogastronomico pugliese, quale veterano della manifestazione “Sindaci, ai fornelli!” nella doppia veste di Sindaco di Bari (2013) e di Presidente della Regione Puglia».

Mario Giorgio Lombardi, umbro di Citerna, dove era nato 80 anni fa, era “un amico speciale” per Sandro Romano e per tutti i pugliesi che lo hanno conosciuto. Istituendo questo premio speciale si è voluto ricordarne la carismatica figura di fondatore e Governatore dell’Accademia, oltre che di docente di Economia e Marketing e preside dell’Istituto Alberghiero “Pellegrino Artusi” di Chianciano Terme.
 
La cronaca delle... sorprese
Si sono fatte circa le ore 21 del 24 luglio quando il conduttore della serata, l’attore e show man Antonio Stornaiolo, coadiuvato dalla giornalista Annamaria Natalicchio, chiama ai fornelli, per la quinta edizione della manifestazione (patrocinata anche dall’Anci), i dieci sindaci concorrenti, giunti da tutte le province pugliesi: dalla provincia di Bari il sindaco metropolitano Antonio Decaro (Bari), Francesco Crudele (Capurso), Domenico Nisi (Noci), Domenico Vitto (Polignano a Mare), dal Salento Ivan Stomeo (Melpignano) e Massimo Lecci (Ugento), dal Tarantino Giovanni Gugliotti (Castellaneta), dalla provincia di Brindisi Francesco Zaccaria (Fasano), dalla Bat Lalla Mancini (Minervino Murge), dalla Daunia Michele Merla (San Marco in Lamis).

E pure lui arriva puntuale, il “SuperSindaco” di Puglia Michele Emiliano, presidente della Regione e attesa guest star dell’evento, comunicando (ahinoi!) che non potrà cimentarsi “ai fornelli” con la difficile preparazione della tiella di riso patate e cozze perché i doveri istituzionali lo chiamano nella sala operativa della Protezione Civile per assumere importanti decisioni in ordine all’emergenza incendi che continuano a divampare nel nord della Puglia.

Ma… the show must go on. E così, con un forzoso sovvertimento del programma, mentre a sostituire Emiliano ai fornelli viene chiamato il sindaco di Triggiano Antonio Donatelli, si è costretti a far rullare subito i tamburi in tutta fretta, per l’assegnazione del Premio speciale “Mario Giorgio Lombardi” a Michele Emiliano. Il SuperSindaco di Puglia resta di stucco e, colto in contropiede, viene trattenuto sul palco per altri 5 minuti, fra i calorosi battimani del folto pubblico presente nel verde spazio della villa comunale, mentre un buon profumo di cucina comincia a sprigionarsi dai fornelli. Emozionato, ringrazia gli organizzatori e poi corre via, trovando ancora qualche secondo per rendere merito anche all’ospitale padrone di casa, il sindaco di Capurso Francesco Crudele, perché - dice - da cinque anni a questa parte, “fa spogliatoio” e riesce a creare sinergia tra le figure istituzionali, i sindaci, che sono più a stretto contatto con il territorio.

Mentre Emiliano si accommiata salutando la plaudente platea, viene annunciato che il Premio speciale “Mario Giorgio Lombardi, consistente in un’opera in terracotta policroma dell’artista barese Antonella Imbò, diventerà un appuntamento annuale voluto dall’Accademia Italiana Gastronomia e Gastrosofia, in collaborazione con il network Mordi la Puglia e il Pastificio Cardone di Fasano, che, fra l’altro, è stato, con l’azienda ortofrutticola “Spirito contadino” e L’Energia Spa (elettricità e gas da fonti rinnovabili), main sponsor di “Sindaci, ai fornelli!”.

Italia a Tavola, che sin dal primo anno segue con simpatia la manifestazione, quest’anno ha dato il suo sostegno in qualità di media partner.