Vendite in crescita nonostante la crisi. è la fotografia di Esselunga Spa il cui consiglio di amministrazione ha esaminato i dati del bilancio consolidato del Gruppo Esselunga al 31 dicembre 2008. In sintesi:
• VENDITE: 5.782, 6 milioni (+ 7,8%)
• MARGINE OPERATIVO LORDO: 421,4 milioni (+ 11,5%)
• UTILE NETTO DI GRUPPO: 202,6 milioni (+ 36,2%)
• INVESTIMENTI: 490,3 milioni (+ 29%)
• INDEBITAMENTO FINANZIARIO NETTO: 275,0 milioni (435,8 al 31.12.07)
• RISORSE UMANE: 18.706 unità (+ 1.106).

L'andamento delle vendite e politica commerciale - secondo Esselunga - dimostrano che nonostante il contesto congiunturale negativo, il gruppo è cresciuto del 7,8% rispetto al 2007. La leadership nei prezzi è stata confermata per il quarto anno consecutivo da parte di Altroconsumo secondo cui Esselunga è risultata l'insegna più conveniente d'Italia e in tutte le città dove è presente. La società ricorda in una nota «lo sforzo dedicato allo sviluppo dei marchi privati, alla ricerca del rapporto ottimale tra prezzo e qualità dei prodotti offerti. La crescita in termini di fatturato nel 2008, pari al 24% e cioè il triplo di quella aziendale, ben rappresenta il gradimento da parte della clientela».
Sul fronte dei risultati economico-finanziari è da segnalare che il margine operativo lordo passa a 421,4 milioni dai 378 milioni del 2007, aumentando la sua incidenza sul fatturato al 7,3% dal 7%. Il risultato operativo si attesta a  301,8 milioni dai 289,9 milioni del 2007, con un'incidenza sul fatturato del 5,2% rispetto al 5,4%. Tale contrazione risente di svalutazioni per 19,4 milioni effettuate a fronte di prevedibili perdite da realizzo di alcune proprietà immobiliari e dei maggiori ammortamenti.

L'utile netto aumenta a 202,6 milioni da 148,7 milioni, anche per effetto di plusvalenze da realizzo di partecipazioni. L'indebitamento finanziario netto scende a  275 milioni dai 435,8 milioni di fine 2007. Invece sul fronte degli investimenti e sviluppo della rete vendita ci sono stati 490,3 milioni.

Nel corso del 2008, il gruppo Esselunga ha aperto i nuovi punti vendita di Milano in Via Washington e di Desio, chiudendo contestualmente i vecchi punti vendita, e ha riaperto quello di Viareggio, ampliato e ristrutturato. Inoltre, sono stati aperti i nuovi punti vendita di Legnano, Bergamo, Tortona, Lucca e Desenzano sul Garda. Infine, sono terminati i lavori di ampliamento dei punti vendita di Olgiate Olona e di Voghera. Esselunga per il 2009, compatibilmente con gli aspetti burocratici e formali legati alle procedure urbanistiche delle singole amministrazioni competenti, conta di aprire 7 nuovi punti vendita, creando circa 800 nuovi posti di lavoro.