Le prime notizie sul tartufo bianco d'Alba (Tuber magnatum Pico) risalgono al Trecento e riguardano alcuni documenti di casa Savoia anche se i faraoni egizi lo servivano nei loro banchetti, i Sumeri lo consumavano abitualmente ed era conosciuto nell'antica Arabia e nell'impero Babilonese.

Il suo percorso scientifico risale alla fine del 1700 quando un giovane medico torinese, Vittorio Pico, nella sua tesi di laurea lo classificò con il nome di 'Tuber magnatum”, denominazione che in seguito aggiunse l'estensione Pico, in onore del suo nomenclatore.

Il tartufo bianco cresce in molte aree del Piemonte, Langhe, Monferrato, Roero e Astigiano, ma Alba é diventata la vera capitale, dove ogni anno dal 1929 si celebra la Fiera del Tartufo, che dal 1973 assume la qualifica di Nazionale.

Il tartufo é un fungo ipogeo perchè compie il suo intero ciclo vitale sottoterra, ha forma globosa anche molto appiattita e irregolare dal colore giallo pallido, talvolta tendente all'ocra con chiazze rosso-brune. La polpa ha un colore che varia dal latte al rosa intenso con sfumature brune ed é percorsa da venature bianche ramificate che ricordano quelle del marmo. Odorandolo si percepisce un delizioso ed equilibrato profumo di aglio, fieno e miele. Raggiunge anche le dimensioni di una grande mela. é reperibile solo nella tarda estate, in autunno ed all'inizio dell'inverno.

Si consuma crudo su piatti tendenzialmente neutri proprio per valorizzare il profumo intenso e travolgente. Si utilizza un tagliatartufi, le fette devono essere petali, di pochi decimi di millimetro. Il tartufo bianco si trova anche in centro Italia e nelle zone dell'Appennino molisano.

Altra importante manifestazione che celebra il tartufo bianco é quella che si tiene ad Acqualagna, in provincia di Pesaro ed Urbino tra la fine di Ottobre e l'inizio di novembre giunta alla sua 44ª edizione.

Dopo il tartufo bianco, troviamo il tartufo nero pregiato (Tuber melanosporum) conosciuto come Nero di Norcia. Il suo habitat si trova nel Centro Italia e nel mese di febbraio a Norcia si svolge una importante mostra mercato.